Il DCC: pro e contro del sistema

Bastano soltanto 2 fili per cablare il plastico

Il principale vantaggio è quello di permettere il comando di un gran numero di locomotive o altri accessori soltanto con 2 fili. Il limite del protocollo DCC è 9.999 loco/accessori anche se i vari costruttori si attestano su valori dell'ordine del migliaio; considerate comunque che le centrali digitali "entry level" gestiscono un minimo di 99 loco di base.

L'introduzione dell'elettronica spinta (a microcontrollori programmabili) offre possibilità altrimenti impensabili in funzionamento analogico quali:

• completa personalizzazione delle caratteristiche dinamiche delle nostre locomotive (velocità minima e massima, accelerezioni e decelerazioni, controllo di carico, etc.)
• miglioramento della marcia dei rotabili (loco con motori poco brillanti ... tipo i motori Lima G ... migliorano di molto col DCC)
• luci sempre accese ad intensità costante e comandabili indipendentemente
• ganci telecomandati che evitano di dover progettare l'installazione di binari sganciavagoni in punti strategici dell'impianto
• comando per dispositivi fumogeni
• gestione suoni in base al tipo di locomotore (vapore, diesel, eletrico) se non addirittura al mezzo specifico (suoni tipici dell'ETR300 !!!)
• semplificazione per le "doppie trazioni"; viene definito un indirizzo "virtuale" di "trazione multipla" sui decoder delle due loco che compongono la doppia trazione: la centrale digitale impartirà ordini a quest'ultimo indirizzo e le due loco sincronizzeranno la loro marcia !!!

Col DCC è possibile gestire il plastico ad itinerari: in particolare per stazioni , depositi, fasci merci e stazioni nascoste. In questo modo basta premere un pulsante sulla centrale digitale e si allineeranno scambi e segnali in base a quanto definito per quel particolare itinerario; addirittura utilizzando i moduli di retroazione (feedback) è possibile vincolare l'itinerario allo stato reale degli apparati rendendo la centrale digitale equivalente ad un banco ACEI.

Se si decide di digitalizzare un impianto analogico, non è detto che si debbano digitalizzare loco e accessori "da subito": il DCC da libertà di applicazione del digitale sul plastico; il digitale può essere adottato singolarmente sulla trazione o solo su scambi e segnali o su entrambi.

E' necessario acquistare una centrale digitale e almeno un decoder per ogni loco che si vuole digitalizzare

l digitale "nudo & crudo" nasce per il controllo manuale a vista delle locomotive. Questa caratteristica impedisce una facile gestione di tratte e stazioni nascoste.

Col DCC è complesso gestire l'influenza dello stato dei segnali sul comportamento delle loco. In digitale siamo noi a guidare i nostri treni (siamo i macchinisti) e a doverci fermare manualmente davanti al semaforo rosso. Alcuni sistemi con, con l'aggiunta di alcuni componenti e con l'introduzione di sezionamenti, permettono di influenzare il comportamento dei treni in base allo stato dei segnali o di eventuali tratte. Con alcuni accorgimenti è possibile gestire i treni in modo automatizzato ma parliamo di DCC evoluto e non di base

Il passaggio al digitale richiede un investimento economico non trascurabile. Il costo di una centrale digitale oscilla dagli 80-100 € di un "entry level" tipo Lokmaus2 di Roco fino ai 350 € di una Intellibox di Uhlenbrock. I decoder loco costano 15-30 € ma se vogliamo un decoder loco sound dobbiamo spendere almeno 100 €. I decoder funzioni costano circa la metà di un decoder loco mentre i decoder accessori costano un po di più dei decoder loco anche se un decoder accessori, di solito, pilota dai 2 agli 8 accessori (semafori o scambi o altro)

Uno dei grossi vantaggi del DCC è relativo al fatto che DCC è uno standard: questo sisgnifica che la centrale digitale di un costruttore funziona con i decoder DCC di un altro costruttore.
Così facendo posso iniziare con una centrale DCC entry level di basso e costo ed acquistare decoder di fascia bassa per "farmi le ossa" (capita a tutti di "bruciare" un decoder alle prime armi). Mano mano che si è presa confidenza si può decidere di passare ad una centrale DCC più evoluta di un altro fornitore: idem per i decoder.
Inoltre, essendo DCC uno standard aperto, è possibile autocostruirsi una centrale o un decoder; in rete ci sono progetti completi pronti da utilizzare. E' chiaro che per far ciò sono richieste conoscenze tecniche di elettronica e manualità (quest'ultima intrinseca in un modellista).
In questi casi il risparmio economico è assicurato come la soddisfazione personale finale.